Astronomii avertizează că modulul de aterizare Kosmos 482, o rămășiță a unei misiuni sovietice eșuate, ar putea reintra necontrolat în atmosferă chiar vineri după-amiază. Bucureștiul se numără printre marile orașe aflate pe potențiala traiectorie de impact.
Kosmos 482: o bombă spațială de 500 kg lansată în 1972
Kosmos 482 a fost lansată de Uniunea Sovietică în 1972, ca parte a programului Venera. Destinația sa: planeta Venus. Însă, din cauza unei defecțiuni la motor, nava a rămas captivă pe orbita Pământului. URSS a redenumit misiunea în „Kosmos” pentru a ascunde eșecul.
Nava s-a rupt în patru părți. Două au ars deasupra Noii Zeelande în câteva zile. Ceea ce se apropie acum de Pământ este modulul de aterizare, un obiect de aproximativ 500 kg, construit să reziste condițiilor extreme de pe Venus – și, implicit, și reintrării atmosferice.
Reintrarea în atmosferă: când și unde ar putea cădea Kosmos 482
Potrivit estimărilor astronomilor, Kosmos 482 ar putea reintra în atmosferă în jurul orei 10:34 (ora României) sâmbătă, 10 mai, cu o marjă de ±14 ore. Această incertitudine mare face ca predicțiile să rămână neclare.
Dr. Marco Langbroek, expert în urmărirea sateliților de la Universitatea de Tehnologie din Delft, a analizat traiectoria navei și a identificat mai multe orașe mari, cu peste un milion de locuitori, care s-ar putea afla în calea de cădere.
Printre orașele aflate sub potențiala traiectorie se numără:
-
Europa: București, Londra, Bruxelles, Budapesta, Viena
-
America de Nord: Phoenix, Philadelphia, Calgary, Havana
-
America de Sud: Rio de Janeiro, São Paulo, Salvador, Natal
-
Asia: Hiroshima, Sapporo, Fuzhou, Nagpur, Pyongyang
-
Australia: Brisbane
Cât de periculos este modulul Kosmos 482?
Profesorul Patrick Hartigan de la Universitatea Rice a explicat că, deși masa și viteza navei pot cauza daune în caz de impact urban, efectele nu ar fi comparabile cu cele ale unui asteroid.
„Se apropie cu 8 km/secundă, dar va încetini la circa 240 km/h înainte de impact – cam cât o motocicletă grea în plin avânt.”
Nava este construită ca un „rezervor mic” – durabilă, dar de dimensiuni limitate: aproximativ 1 metru în diametru. Aceasta reduce drastic aria de distrugere potențială.
Care sunt șansele ca nava să lovească un oraș?
Conform calculelor experților, șansele ca modulul Kosmos 482 să lovească direct o zonă populată sunt extrem de mici, cel mai probabil reintrarea se va produce deasupra oceanului.
„Statistica e de partea noastră. Ar trebui să ai un ghinion colosal să fii lovit”, afirmă prof. Hartigan.
De ce nu putem prezice exact locul prăbușirii?
Din cauza altitudinii joase, Kosmos 482 este greu de observat: invizibil pe timp de zi și ascuns în umbra Pământului noaptea. Astfel, astronomii au la dispoziție doar ferestre scurte, la răsărit și apus, pentru a colecta date și ajusta traiectoria.
Concluzie: risc redus, dar nu zero
Deși Kosmos 482 nu reprezintă un pericol major, el rămâne un memento al riscurilor reprezentate de deșeurile spațiale. Impactul cu o zonă urbană este improbabil, dar nu imposibil. Bucureștiul și alte orașe sunt sub observație, dar autoritățile nu au emis, până acum, alerte oficiale.