Brett Button, șoferul care a distrus zece vieți într-o singură clipă, a fost condamnat la 32 de ani de închisoare, dintre care va trebui să ispășească minimum 24 fără posibilitate de eliberare. A fost, poate, cea mai grea sentință pronunțată într-un caz de acest gen în Australia, dar și una care, spun familiile victimelor, nu poate repara niciodată rana lăsată de acel moment cumplit.
În dimineața zilei de 11 mai 2025, într-un decor idilic din Hunter Valley, regiune viticolă din New South Wales, bucuria unei nunți s-a transformat într-o tragedie inimaginabilă. Un autocar plin cu nuntași s-a răsturnat. Zece oameni au murit, alții au fost grav răniți, iar o comunitate întreagă a fost îngenuncheată. La volan se afla Brett Button, un bărbat de 59 de ani, cu zeci de suflete în grijă – pe care le-a pierdut într-o secundă de neatenție și iresponsabilitate.
„Sunt vinovat de păcatul suprem”
În fața instanței, Button nu a încercat să se ascundă. Cu capul plecat, și-a recunoscut vina și a numit ceea ce a făcut „păcatul suprem”. Măcinat de remușcări, a recunoscut că deciziile sale din acea zi nu doar că au fost greșite, ci de neiertat. Dar, în ciuda regretului său, cuvintele nu mai pot aduce înapoi viețile pierdute.
Un cocktail fatal de neglijență și inconștiență
Judecătorul Roy Ellis, cel care a pronunțat sentința, a fost tranșant: „În peste cinci decenii în slujba justiției, n-am mai văzut o tragedie de asemenea amploare.” Button se afla sub influența unui medicament opioid, Tamerol, cu efecte puternice asupra capacității de concentrare și reacție. Cu toate acestea, el a urcat la volan și a condus cu viteză excesivă, efectuând manevre periculoase, ignorând complet siguranța celor aflați în autocar.
Era o zi care trebuia să rămână în sufletele tuturor ca un simbol al iubirii și al sărbătorii. În schimb, a devenit ziua în care părinți și-au pierdut copiii, copii au rămas fără părinți, iar vieți pline de promisiuni s-au stins brusc, în tăcere.
Mai mult decât o sentință – o rană deschisă
Button a fost condamnat la 32 de ani, dar durerea celor care au pierdut pe cineva drag nu poate fi cuprinsă într-o cifră. Familiile victimelor spun că nu vor uita niciodată acea noapte. În instanță, lacrimile lor s-au împletit cu furie, neputință și un dor care nu va trece niciodată.
Sentința este, într-un fel, o formă de dreptate, dar nu vindecă. „A fost mai mult decât o greșeală. A fost o trădare a încrederii. Le încredințasem viețile noastre, și el le-a aruncat în prăpastie”, a spus, în fața judecătorului, una dintre supraviețuitoare.
Dincolo de statistici, rămân oamenii
Într-o lume în care accidentele de circulație ajung adesea doar niște știri reci, povestea „autobuzului morții” reamintește că fiecare decizie la volan are un preț. Brett Button nu mai e doar un nume într-un dosar penal. Este simbolul unui lanț de alegeri greșite, alegeri care au dus la una dintre cele mai mari tragedii din istoria recentă a Australiei.
Și dacă ceva poate fi învățat din acest caz, este că responsabilitatea înseamnă mai mult decât un permis și un volan. Înseamnă vieți. Înseamnă familii. Înseamnă viitoruri frânte care nu se mai repară.